Le Pr Jean-Luc Puel* ne passe pas par quatre chemins pour alerter sur l’urgence de prendre en charge l’audition chez les personnes âgées.
« Il y a un vrai problème avec le grand âge. Des personnes qui ont été appareillées pendant de longues années, une fois arrivées en maison de retraite, c’est fini. Plus personne ne s’occupe de leur appareil auditif. Or, la santé auditive est presque vitale : les personnes âgées, déjà fragiles, si en plus, elles ne peuvent plus communiquer, on les enterre !
Dans les Ehpad, le regard absent de certains résidents n’est pas seulement lié au vieillissement cérébral ou aux maladies neurodégénératives. La surdité non prise en charge chez les personnes âgées entraîne isolement social, perte de dignité et dépression. »
Dépister plus tôt, accompagner plus longtemps
Pour changer la donne, le Pr Jean-Luc Puel veut faire de la Journée nationale de l’audition le 12 mars, le point de départ d’une vaste campagne de dépistage auditif « partout et à tout âge, insiste le professeur. Le bruit et les expositions sonores fragilisent l’audition et accélèrent le vieillissement de l’audition. La perte auditive n’est pas toujours une fatalité liée à la naissance, mais un risque qui concerne chacun de nous ! Pourtant, la prévention et le repérage restent largement insuffisants. »
Par ailleurs, une expérience pilote menée à Lille a permis de former les professionnels en contact avec les personnes âgées, grâce à un kit comprenant un otoscope, des aides auditives factices pour apprendre à les installer, les entretenir grâce à des tutoriels.
« Les problèmes auditifs passent toujours au second plan par rapport à la vision, la mobilité, la nutrition… Pourtant, une personne âgée qui vous entend et vous comprend, c’est du temps gagné et pas une charge en plus ! Se mobiliser aujourd’hui pour le grand âge, c’est préparer la société aux bonnes pratiques auditives pour demain.»
DÉPISTER PARTOUT
L’Association nationale de l’audition milite pour un dépistage de l’audition partout et à tout âge. « Dans la médecine scolaire, on contrôle la vue et pas l’audition, commente le Pr Puel. Au lycée, c’est pareil et dans la médecine du travail, c’est la même chose. Nous militons pour un dépistage à tout âge. Contrairement aux idées reçues, 88 % des personnes malentendantes le sont devenues au cours de leur existence. Il faut consulter dès qu’il y a un problème, qu’on augmente le volume de la télé, par exemple. Généralement, les remarques viennent de l’entourage.»
Agir pour demain
« La santé auditive doit être reconnue comme un élément central de la continuité des soins, note l’Association nationale de l’audition. Elle conditionne non seulement la qualité de vie, mais aussi l’accompagnement dans la dignité des personnes âgées. Préserver l’audition, c’est préserver le lien social, l’autonomie et la dignité.
L’audition doit entrer pleinement dans les politiques de santé publique, au même titre que la nutrition, la mobilité ou la prévention des maladies chroniques.»
